En los últimos meses el debate sobre la relación entre los biocombustibles y el precio de los alimentos ha seguido llevado por la idea, por muy poco cierta y mayoritariamente equivocada, de que la producción de etanol y biodiesel están reduciendo la oferta disponible de algunos alimentos y, por lo tanto, incrementando su precio. Bueno, reconozco mi oposición a semejente afirmación.
Si bien es cierto que es innegable el efecto que tiene la producción de etanol de maíz en el precio de este bien, otros países producen etanol con una variedad mayor de productos y su impacto en el precio de los alimentos es mínimo. Aparte del ya sabido caso de Brasil, muy bien cubierto en los últimos días, otro caso silencioso ha surgido cuya relevancia será mayor en poco tiempo: la producción de etanol de la empresa cervecera Molson Coors, dueña de las marcas de cerveza Coors y Molson, usando los desechos de la producción de cerveza como insumo.
Esta compañía, producto de la fusión de las empresas Molson de Canadá y Coors de Estados Unidos, tiene varios años en este proceso, al punto que la próxima Convención del Partido Demócrata que se llevará a cabo en Denver, EE.UU., usará etanol donado por la empresa Molson Coors para movilizar los vehículos flex fuel que se usarán en la convención. Esta empresa está produciendo 3 millones de galones de etanol al año, sin sacrificar la producción de maíz en el proceso, simplemente usando un producto de desecho: http://www.ens-newswire.com/ens/may2008/2008-05-22-093.asp
¿Tiene capacidad nuestro país para hacer algo? Probablemente sí, si nuestro enorme monopolio de cerveza quisiera es posible hacerlo. ¿Afectará eso la producción de alimentos en el país? Prácticamente imposible.
Pero además esto es un llamado para explorar otras cosas, analizar que otros desechos de procesos productivos podrían salvar al planeta de la contaminación y a nuestro país de la crisis del petróleo, con un proceso de producción 100% nacional. ¿Qué tal la broza del café, por ejemplo? ¿O los desechos orgánicos de la producción de banano?
Para el ingenio humano no hay límites, es cuestión de explorar y de tener la inicitiva, esperemos que así sea en Costa Rica.
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11 comentarios:
Yo me pregunto: ¿para qué etanol?
El costo es prácticamente el mismo que el petróleo. Produce una cantidad similar de contaminación. A lo sumo, podríamos sustituir un 10% o algo así, provoca problemas en los motores (según dicen, NO solo los viejos). ¿Entonces? ¿No es mejor cero impuestos a carros eléctricos e híbridos?
Terox: cierto, el etanol es ahora un combustible caro. Pero eso se debe en mucho a que su producción es baja en relación con su demanda, y a que el aumento en el precio internacional del petróleo incentiva una mayor demanda de etanol, lo que empuja aún más el precio al alza.
Pero en términos generales su producción no es cara, de ahí su eventual beneficio para un país como el nuestro, en caso de producir su propio etanol.
Además, algunas personas dicen que los petroleros, a escondidas por supuesto, compran contratos de futuros de ciertos alimentos con el fin de elevar su precio y encarecer la producción de etanol. Toda una conspiración contra los consumidores.
Según un artículo de la Revista de National Geographic de octubre del 2007, el etanol de maíz contamina un 22% menos que la gasolina, el etanol de caña un 56% menos y el etanol de celulosa un 91% menos. Mientras que el biodiesel contamina un 68% menos que el diesel obtenido del petróleo.
Así que no es cierto que el etanol contamine más.
Diay, pero esa escasez crónica es parte del problema. Brasil ya produce bastante, debería haber alcanzado ya economías de escala. Y aún así, por factores de mercado que NO veo como puedan cambiar a menos que sembraramos casi todo terreno disponible para esto, sigue siendo caro...
¿Y el problema de la competencia por tierras?
Diay, si fuera en GUanacaste, donde hay montón de terrenos incultos (pero con poca agua) pues no importaría. Pero si va a competir con otros productos...
Tal vez le veo más sentido al biodiesel, si se aprovechan las plantaciones de aceite... pero habría que ver la capacidad real de producción con que se cuenta...
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